Home Beleza Existem trilhões de microplásticos em seu protetor solar? Entenda os riscos e impactos

Se você aplicou protetor solar, é provável que agora esteja usando bilhões de microplásticos em sua pele. Apenas um frasco do produto pode conter até 100 trilhões de partículas de plástico adicionadas intencionalmente – para unir os ingredientes, formar uma fina camada na pele e torná-la à prova d’água – de acordo com a Plastic Soup Foundation. Se você tiver a sorte de estar de férias na praia agora, esse pode ser um destino inevitável.

Apesar da proibição das microesferas em alguns países como os EUA e o Reino Unido (que inclui partículas de até 5 mm de diâmetro), muitos ainda estão repletos de plásticos tão pequenos que são invisíveis a olho nu e pequenos demais para serem afetados por esta legislação.

A maioria dos protetores solares contém microplásticos

De acordo com a pesquisa mais recente da Plastic Soup Foundation, cerca de 83% dos produtos de proteção solar, 80% dos desinfetantes para as mãos, 71% dos xampus e 61% dos cremes faciais contêm microplásticos. Em caso de dúvida, basta baixar o aplicativo ‘Beat the Microbead’ e escanear a lista de ingredientes de qualquer um dos produtos em seu banheiro. Os resultados são assustadores.

Mas por que os consumidores deveriam ser culpados simplesmente por comprar o que está sendo oferecido a eles, pergunta Sian Sutherland, co-fundador do grupo de campanha ‘A Plastic Planet’. “Que escolha nós temos? A indústria tem se desviado da responsabilidade por décadas.”

No entanto, a resposta pode ser um pouco complicada.

“Microplásticos adicionados intencionalmente são um novo tópico”, explica Madhuri Prabhakar, ativista de microplásticos da Plastic Soup Foundation. “E nossa compreensão do impacto ambiental e na saúde humana é muito recente.” Embora existam ingredientes alternativos, os aditivos microplásticos são mais baratos e amplamente disponíveis.

Além disso, Prabhakar observa que não há consenso sobre o que constitui um microplástico, devido à origem do termo, que vem de ‘microlitro’, ou das partículas degradadas de plásticos maiores, que acabam nos oceanos. Combine isso com nomes químicos inescrutáveis ​​e, ela acrescenta, “as marcas às vezes ficam chocadas ao descobrir que estão usando ingredientes plásticos”. Além disso, ela acrescenta, “a regulamentação é um grande desafio porque o uso intencional de microplásticos está se proliferando, com novos plásticos no mercado a cada dia”.

Por que isso é um problema?

Faz diferença estarmos inconscientemente nos sujando de plástico? Alguns cientistas certamente acreditam que sim. A Dra. Heather Leslie, uma ecotoxicologista renomada da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda, explica que “aqueles usados ​​em cosméticos de pele estão normalmente na faixa de micrômetros ou até menores” (um micrômetro é um milésimo de milímetro). Quanto menor a partícula, mais perigosa ela é considerada porque, uma vez que tem menos de 10 micrômetros, é mais provável que ela seja capaz de penetrar nas membranas biológicas”. Em outras palavras, estes microplásticos podem facilmente entrar na sua pele.

Embora as evidências conclusivas dos efeitos na saúde humana ainda não estejam disponíveis, “é cientificamente plausível e eles podem afetar as gerações futuras [também]”, diz a Dra. Leslie. “Precisamos preencher a lacuna de conhecimento com urgência.” Sua hipótese de pesquisa atual é que os microplásticos afetam nosso sistema imunológico.

“Se fosse comida, um supermercado nunca seria capaz de vendê-la se sua segurança não fosse conhecida”, acrescenta Jo Chidley, química analítica e fundadora da Beauty Kitchen, cujos produtos não contêm plástico, por dentro e por fora. “É muito perigoso se esconder atrás da falta de dados.”

E, claro, há o impacto ecológico. Assim como as pessoas correm o risco de absorver as menores partículas, o mesmo ocorre com a vida aquática. A pesquisa mostra que os nanoplásticos – partículas entre 0,001 e 0,1 micrômetros de tamanho – podem interferir nos processos biológicos de animais de água doce e marinhos e, uma vez que esses nanoplásticos estão dentro de um organismo, eles podem subir na cadeia alimentar.

Enquanto os cientistas correm para desenvolver ferramentas para medir a concentração de microplásticos adicionados intencionalmente nos oceanos, sabemos que “esse dano é irreversível”, diz Prabhakar. “Não é possível limpar uma vez que esteja lá. Portanto, temos que ser extremamente cuidadosos para não permitir a poluição em primeiro lugar.”

Qual é a solução?

A boa notícia é que a União Europeia irá preparar uma legislação para proibir os microplásticos em cosméticos, detergentes, tintas e pesticidas, que representam um risco para o ambiente e para a saúde humana. A má notícia é que a proibição não estará em vigor até pelo menos 2026 e não se aplicará a plásticos menores que 0,1 micrômetro – precisamente aqueles considerados mais perigosos. Ela expõe uma lacuna enorme: “A expectativa é que as marcas simplesmente usem plásticos menores ou em forma líquida”, explica Prabhakar. Enquanto isso, há uma proposta de regulamentação global de microplásticos sob a Convenção de Estocolmo das Nações Unidas sobre Poluentes Orgânicos Persistentes, mas a indústria química e de petróleo está fazendo um lobby feroz contra ela, descobriu uma investigação do Greenpeace.

Felizmente, existem alternativas ao filtro solar com microplástico e outros produtos de beleza. Liderando a revolução estão as marcas de pequena escala cujas jornadas começaram quando seus fundadores, como consumidores, ficaram horrorizados com as listas de ingredientes cheias de plástico.