Home Ciência Missão da Nasa conseguiu alterar trajetória de asteroide a 11 milhões de quilômetros da Terra

Pela primeira vez na história, a trajetória de um asteroide foi alterada com sucesso, afirmou a Nasa nesta terça-feira (11).

O anúncio da agência espacial americana detalha o resultado da Missão DART, que colidiu com a lua Dimorphos em 26 de setembro. A ação foi um teste para verificar a capacidade de desviar a rota de corpos celestes que poderiam entrar em rota com a Terra no futuro.

De acordo com a agência, foi registrada uma mudança de 32 minutos no período da órbita do asteroide, o que representa uma mudança de 4% na rota.

A alteração foi considerada “espetacular e animadora” por Nancy Chabot, cientista planetária do Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) e vice-presidente da Meteoritical Society.

“Este é um momento decisivo para a defesa planetária e um momento decisivo para a humanidade”, disse o diretor da Nasa, Bill Nelson, a jornalistas ao anunciar os resultados.

“A missão DART mostrou que somos capazes de mudar trajetórias usando a técnica de impacto. A chave para isso é a detecção precoce [dos asteroides que podem estar em direção à Terra]”, complementou Nancy.

A missão foi apenas um teste e não há ameaça de colisão de asteroides com a Terra, agora ou no futuro.

As descobertas de observações de telescópio reveladas em uma coletiva de imprensa da Nasa mostraram que o voo de teste suicida da espaçonave Dart em 26 de setembro atingiu seu objetivo principal: mudar a direção de um asteroide através de pura força cinética.

A missão Dart, uma prova de conceito que custou 330 milhões de dólares, durou sete anos em desenvolvimento, e também marcou o primeiro teste do mundo de um sistema de defesa planetário projetado para evitar uma possível colisão de um meteorito com a Terra.

O alvo celestial do voo do Dart era um asteroide de formato oval chamado Dimorphos, aproximadamente do tamanho de um estádio de futebol, orbitando um asteroide pai cerca de cinco vezes maior chamado Didymos uma vez a cada 11 horas e 55 minutos.

O objetivo era colidir o veículo impactador Dart – que não é maior que uma máquina de vendas automáticas – diretamente em Dimorphos em uma velocidade de cerca de 22.531 km/h, criando força suficiente para deslocar a trajetória orbital da lua para mais perto de sua companheira maior.

A comparação de medições astronômicas pré e pós-impacto da órbita de Dimorphos em torno de Didymos mostrou um encurtamento de 32 minutos de sua trajetória, provando o exercício como uma técnica viável para desviar um asteroide de um curso de colisão com a Terra, se tal asteroide fosse descoberto.