Home Variedades Mulheres têm maior risco de covid longa, e o estrogênio pode ter a ver com isso

Mulheres têm um risco maior de desenvolver Covid longa do que homens, dependendo de sua fase de vida e se já passaram pela menopausa, de acordo com um novo estudo nacional da Recover, a iniciativa de pesquisa sobre Covid longa financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde.

A pesquisa, publicada em janeiro, estudou mais de 12 mil adultos e descobriu que, no geral, as participantes do sexo feminino tinham um risco 31% maior de desenvolver Covid longa após uma infecção pelo coronavírus do que os homens. Mulheres entre 40 e 54 anos que ainda não eram menopáusicas estavam no maior risco e tinham 45% mais probabilidade de desenvolver Covid longa do que homens da mesma faixa etária.

No entanto, entre mulheres de 40 a 54 anos que já haviam passado pela menopausa e mulheres de 18 a 39 anos, não houve diferença significativa no risco de Covid longa em comparação com homens nos mesmos grupos etários.

Isso sugere que hormônios envolvidos na menopausa, fertilidade e gravidez podem desempenhar um papel e podem ser fatores de proteção contra a Covid longa, disse Dimpy Shah, professora assistente de ciências da saúde populacional na Joe R. and Teresa Lozano Long School of Medicine da Universidade do Texas Health Science Center em San Antonio, que liderou o estudo.

Níveis mais altos de estrogênio

Durante a menopausa, os níveis de estrogênio nas mulheres tendem a cair, diz Shah. E enquanto mulheres adultas com menos de 40 anos têm altos níveis de estrogênio, elas também tendem a ter níveis mais altos de progesterona, um hormônio que ajuda a equilibrar e regular o estrogênio no corpo, explica. Isso é especialmente verdadeiro se estiverem grávidas, acrescenta.

Tanto o estrogênio quanto a testosterona interagem com o sistema imunológico de maneiras que ainda não são totalmente compreendidas. Mas, geralmente, disseram os especialistas, níveis mais altos de estrogênio podem estar associados a respostas imunológicas crônicas e de longo prazo, o que pode ajudar a explicar por que as mulheres têm quase o dobro de chances de serem diagnosticadas com uma doença autoimune em comparação com os homens.

Shah alertou que mais estudos são necessários sobre o papel dos níveis hormonais no desenvolvimento da Covid longa, embora os hormônios possam não explicar completamente o risco de covid longa entre algumas mulheres. Provavelmente é um efeito combinado de idade, gravidez e menopausa, disse ela.

O estudo descobriu que mulheres com 55 anos ou mais – que seriam menopáusicas – tinham um risco 34% maior de desenvolver Covid longa do que homens.

Shah também disse que outros fatores, como diferenças pré-existentes entre homens e mulheres na taxa de doenças autoimunes e outras comorbidades, também podem estar desempenhando um papel.

Akiko Iwasaki, professora de imunobiologia na Escola de Medicina de Yale, disse que os achados sugerem que os hormônios desempenham um papel fundamental na Covid longa, e tratamentos de reposição hormonal podem ser benéficos para pacientes com Covid longa.

Anecdotalmente, ela disse que alguns de seus pacientes com Covid longa viram seus sintomas melhorarem ao tomar tratamentos de testosterona em baixa dose. Em mulheres, a testosterona ajuda a regular o sistema imunológico e a evitar que ele fique hiperativo, explicou, então a terapia com testosterona poderia estar ajudando a reduzir sua inflamação e respostas autoimunes.

Experiência das mulheres com uma resposta autoimune

Mulheres com Covid longa parecem experimentar mais uma resposta autoimune, explicou Blish. Sua pesquisa indica que, enquanto mulheres que desenvolveram Covid longa tendiam a ter uma resposta do sistema imunológico aparentemente normal para matar o coronavírus, elas então experimentaram aumento da inflamação, mesmo após o vírus ter desaparecido – em comparação com mulheres que se recuperaram, que foram capazes de resolver essa inflamação.

Mulheres com Covid longa também tinham níveis aumentados de um gene associado a doenças autoimunes, chamado Xist, em comparação com mulheres que não desenvolveram Covid longa, disse Blish.

Em contraste, Blish disse que homens com Covid longa parecem ter mais dificuldade em eliminar o coronavírus inicialmente, o que sugere que seus sintomas podem ser resultado de uma infecção mais persistente.